Nie istnieje jednoznaczna definicja metali; jednakże pierwiastek chemiczny posiadający "właściwości metaliczne" jest sklasyfikowany jako metal, Typowe właściwości metali to połysk, dobre przewodnictwo cieplne, oraz możliwość dowolnego formowania w temperaturze pokojowej.
Właściwości metali tworzą je idealnymi do różnych zastosowań dnia codziennego.
Pierwiastkom chemicznym którym brakuje typowych właściwości metali są sklasyfikowane jako niemetale. Niektóre z nich sklasyfikowane są jako półmetale, czasami zachowują się one jak: węgiel, fosfor, krzem i siarka.
Właściwości różnych metali mogą być połączone poprzez zmieszanie dwóch lub kilku z nich. W rezultacie czego otrzymujemy stop. Czysty metal jest często zbyt miękki aby mógł zostać użyty w praktyce, dlatego też tak ważna jest metalurgia, która skupia się na tworzeniu użytecznych stopów. Tworzenie stopów wg specyficznej formuły, umożliwia stworzenie specjalnych własności metali również dla wlasności określonych specjalnymi aplikacjami.
Stal dla przykładu jest mieszanką żelaza z niedużą ilością węgla i innych elementów. Inne stopy takie jak mosiądz (miedź i cynk) i brąz (miedź i cyna) są łatwe w kształtowaniu i mają piękny wygląd. Brąz jest także często używany w przemyśle stoczniowym jako materiał odporny na rdzę.
Tytan jest znacznie lżejszy i mniej gęsty niż stal, lecz tak samo wytrzymały; chociaż cięższy niż aluminium, za to dwa razy wytrzymalszy. Jest także bardzo odporny na korozję. Wszystkie te czynniki sprawiają że doskonale się nadaje jako materiał stopowy. Stopy tytanu są używane w przemyśle lotniczym, stoczniowym i kosmicznym, ale także odnajdziemy je w farbach, rowerach a nawet laptopach.
Miedź jest dobrym przewodnikiem elektrycznym a także jest ciągliwa, dlatego wykorzystuje się ją do produkcji przewodów elektrycznych.
Złoto i srebro są bardzo plastyczne, ciągliwa i niereaktywne. Złoto i srebro jest używane do produkcji skomplikowanej biżuterii. Złoto jest szególnie do tego dobre ponieważ nie śniedzieje. Złoto może być również stosowane w połączeniach elektrycznych (wolnych od utleniania).
Żelazo i stal są wytrzymałe i twarde. Dlatego używa się ich do budowy mostów i budynków. Wadą używania żelaza jest podatność na rdzę. Stal jest na nią jeszcze bardzie podatna ale za to może być zabezpieczona przed rdzą.
Aluminium jest dobrym przewodnikiem ciepła a także jest plastyczne. Jest używane do produkcji garnków i folii, a także poszycia samolotu ze względu na swoją małą wagę.
Stal nierdzewna lub stal galwanizowana jest używana gdzie odporność na rdzę jest bardzo ważna. Stopy aluminium i magnezu są używane gdzie wymagana jest wytrzymałość i lekkość.
Stopy miedzi i niklu takie jak Monel są używane w miejscach silnie narażonych na korozje, jak również w aplikacjach niemagnetycznych. Superstopy oparte na niklu takie jak Inconel są używane w miejscach narażonych na wysoką temperaturą na przykład turbosprężarki, zaworach ciśnieniowych a także wymienników ciepła. Dla ekstremalnie wysokiej temperatury każdy kryształ stopu jest wykorzystany by zminimalizować płynięcie materiału.
Baza danych Total Materia łączy globalne właściwości metali w jedną zintegrowaną bazę danych z możliwością przeszukiwania. Szybki i łatwy dostęp do wlasciwosci mechanicznych, skladu chemicznego, tabel porównawczych i innych informacji zapewnia użytkownikom niespotykane wcześniej bogactwo informacji. Kliknij przycisk poniżej, aby przetestować bazę danych Total Materia.