Kovy hrají důležitou roli v našem každodenním životě. Avšak není jednoduché přesně definovat, co je to kov. Z fyzikálního hlediska je kov substance, která má jasný lesk, je dobrým tepelným a elektrický vodičem. Kovy mají různou míru tvrdosti, hustoty, kujnosti a ohebnosti. Kovy lze ohýbat, natahovat, vrtat, odlévat, snýtovat, svařovat, řezat, kroutit, přehýbat - vše s velkou přesností.
Všeobecně všechny kovy lze rozdělit do skupin jako jsou železné, neželezné a slitiny.
Železná skupina je složena zejména ze železa. Mohou však obsahovat i malé množství jiných kovů nebo jiných prvků jako je uhlík, hořčík, nikl, chrom, wolfram atd., které kovům dávají požadované vlastnosti. Většina ale ne vždy všechny železné slitiny jsou lehce magnetické a lehce oddolné proti korozi např. všechny železné slitiny vykazují určitý stupeň oxidace tzv. rzi, která má výraznou barvu do červena. Většina železných kovů je lehce magnetická, avšak, pouze několik z nich jako je železo, kobalt, nikl a jejich slitiny vykazují silné magnetické vlastnosti, fenomén zvaný feromagnetizmus.
Neželezné kovy jsou ty, které neobsahují železo. Tyto kovy nejsou magnetické a jsou většinou více oddolné proti korozi než železné kovy. Příklady:hliník, měď, olovo, zinek a cín. Některé neželzné kovy mohou být čistými kovy , které se skládají pouze z jednoho prvku. To znamená, že mají v sobě pouze jeden typ atomu. Obvyklými čistými kovy jsou: hliník, měď, železo, olovo, zinek, cín, stříbro a zlato.
Slitiny: slitina je kov, který se skládá ze dvou nebo více kovů a někdy ještě i jiných prvků.
Kovy jsou zvláště ideální pro velkoobjemovou výrobu jako je stavebnictví, mosty, auta, lodě, hliníkové pánve, mince atd. Ve srovnání s tím vzácné kovy jako zlato nebo stříbro jsou řemeslně zpracovávány kvalifikovanými odborníky, kteří z nich vyrábí prsteny, poháry a další okrasné předměty. Některé kovy mají speciální využití, radioaktivní kovy jako uran nebo plutonium jsou využívány v jaderných elektrárnách k výrobě energie pomocí jaderného štěpení. Rtuť je za pokojové teploty kapalina a je používána do rtuťových spínačů. Slitiny s dobrou tvárností mají uplatnění u trubek a u spojovacích a cévních stentů.
Nejužívanějšími kovy jsou:železo, hliník, měď, titan, zinek, hořčík atd.
Total Materia databáze přináší globální vlastnosti a je spojena do jedné databáze umožňující vyhledávání. Rychlý a snadný přístup k mechanickým vlastnostem, chemickému složení, mezinárodním tabulkám pro vzájemné odkazy poskytuje uživatelům nebývalé množství informací. Klikněte na níže uvedené tlačítko a vyzkoušejte si databázi Total Materia.