Las normas sobre metales fomentan el entendimiento y la comunicación entre los productores y los usuarios de metales —incluidos los transformadores, los fabricantes y los distribuidores— y, de este modo, contribuyen a facilitar el comercio en todo el sector metalúrgico. En este artículo se explica qué son las normas sobre metales, qué información contienen, quién las elabora y cómo se relacionan con los nombres comerciales que se utilizan habitualmente en el mercado.
Las normas son acuerdos voluntarios documentados que establecen criterios importantes para productos, servicios y procesos. En el ámbito de los metales, contribuyen a garantizar que los productos y servicios sean adecuados para el fin al que están destinados y que sigan siendo comparables y compatibles en todo el sector.
¿Qué información contienen las normas sobre metales?
Las normas sobre metales suelen reunir varios tipos de información en un único documento. Entre ellos se incluyen el sistema de designación utilizado para los materiales metálicos y las aleaciones; las dimensiones nominales pertinentes, las tolerancias dimensionales y las tolerancias de forma, normalmente mediante referencias a las normas dimensionales correspondientes; y el alcance de la inspección y los ensayos. Este último abarca el muestreo, la preparación de las probetas y los métodos de inspección y ensayo aplicables utilizados para verificar las propiedades especificadas, casi siempre mediante referencia a las normas de ensayo pertinentes. Las normas también definen cómo deben marcarse los productos.
Figura 1: Información típica que figura en un patrón metálico
Las normas sobre metales son elaboradas por las organizaciones de normalización (SDO). Existen varios sistemas que gozan de un uso especialmente generalizado en el ámbito de los materiales metálicos.
La norma europea EN (Euronorm) es un sistema armonizado común a todos los países europeos. Aunque lleva casi dos décadas siendo aceptada y utilizada de forma efectiva en toda Europa, en muchos documentos siguen apareciendo sistemas nacionales «obsoletos», como la norma alemana DIN, la británica BS, la francesa AFNOR y la italiana UNI.
El sistema AISI, que toma su nombre del Instituto Americano del Hierro y el Acero, se ha utilizado tradicionalmente tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Aunque actualmente está obsoleto y ya no se actualiza, y está siendo sustituido por las normas ASTM, SAE y otras, sigue siendo muy utilizado en la práctica.
Las normas japonesas JIS se utilizan ampliamente en toda Asia y la región del Pacífico. Las especificaciones JIS también han servido con frecuencia de base para otros sistemas nacionales, entre ellos las normas coreanas, chinas y taiwanesas.
Además de las normas oficiales sobre metales, muchos fabricantes y proveedores utilizan sus propios nombres comerciales para designar los materiales. A lo largo de los años y décadas, algunas de estas denominaciones han adquirido un uso generalizado en el ámbito industrial y a menudo se denominan nombres «comunes» o «comerciales», sin que ello indique necesariamente quién fue el proveedor original.
En la mayoría de los casos, estos nombres comunes no están normalizados, y las propiedades de los materiales que describen pueden variar considerablemente. Por este motivo, se debe evitar en la medida de lo posible su uso en documentos técnicos oficiales.
Este artículo aborda los marcos normativos que rigen los materiales metálicos. Las demás guías de la serie «Metal» tratan los temas relacionados que necesitarás como complemento. «Composición de los metales» detalla la composición química de los materiales, y «Propiedades de los metales» aborda su comportamiento mecánico y físico. «Clasificación de los metales» explica cómo se clasifican los materiales en familias, mientras que «Especificaciones de los metales» describe los documentos concretos que aplican estas normas en la práctica. «Equivalentes de metales y referencias cruzadas» establece cómo un material definido en una norma se corresponde con su equivalente en otra. En conjunto, estos artículos constituyen una referencia completa sobre cómo se definen, clasifican, especifican y comparan los metales.
Las normas sobre metales fomentan una comunicación clara entre los productores y los usuarios de metales, incluidos los transformadores, los fabricantes y los comerciantes. Al establecer criterios consensuados, garantizan que los productos sean aptos para su finalidad y sigan siendo comparables y compatibles, lo que, a su vez, facilita el comercio.
Una norma típica sobre metales abarca el sistema de designación de materiales y aleaciones, las dimensiones nominales y las tolerancias, el alcance de las inspecciones y los ensayos (incluidos el muestreo, la preparación de las probetas y los métodos de ensayo), así como el marcado de los productos.
Las normas sobre metales son elaboradas por organizaciones de normalización (SDO). Entre los sistemas más utilizados se encuentran la norma europea EN (Euronorm), la estadounidense AISI y la japonesa JIS, junto con sistemas nacionales más antiguos como DIN, BS, AFNOR y UNI.
Aunque el sistema AISI ha quedado obsoleto y ya no se actualiza, y está siendo sustituido por las normas ASTM, SAE y otras, sigue estando muy extendido y aún se encuentra con frecuencia en los documentos.
No. Los nombres comerciales o «comunes» son denominaciones comerciales registradas que han ido adquiriendo un uso generalizado con el paso del tiempo. Por lo general, no están normalizados y las propiedades de los materiales pueden variar considerablemente, por lo que, en la medida de lo posible, debe evitarse su uso en documentos técnicos oficiales.