Conceptos básicos sobre los materiales Especificaciones de los metales: cómo entender los principales sistemas de normalización 4 minutos de lectura • Actualizado en septiembre de 2026 La gran variedad de metales ferrosos y no ferrosos y sus aleaciones dificulta la elaboración de especificaciones metálicas de forma única y uniforme. En la práctica, las especificaciones metálicas suelen estar definidas por normas, cada una de las cuales puede describir los productos metálicos, las condiciones de entrega y las propiedades de los materiales a su manera.Los materiales de todo el mundo suelen clasificarse según su composición química o sus propiedades mecánicas y, en ocasiones, según su forma de suministro, como productos planos, barras o tubos. Es importante recordar que la mayoría de las especificaciones de los metales son documentos complejos que no pueden resumirse en una sola línea de texto. En los apartados siguientes se describen los principales sistemas de normalización que se utilizan en la actualidad. Tabla 1. Información habitual que figura en una especificación de metales Elemento de especificación Finalidad Ejemplo Designación del material Identifica el material o la aleación ASTM A240, EN 10088 Composición química Define los elementos de aleación permitidos y los límites de composición Contenido de cromo, níquel y carbono Propiedades mecánicas Especifica los requisitos mínimos de rendimiento Resistencia a la tracción, límite elástico, dureza Forma del producto Identifica el producto suministrado Placa, chapa, barra, tubo, alambre Condiciones de suministro Define las condiciones de suministro requeridas Recocido, normalizado, templado y revenido, trabajada en frío Requisitos de procesamiento Especifica los requisitos de fabricación o tratamiento térmico, cuando proceda Requisitos de tratamiento térmico, forjado, laminado, soldadura, etc. Inspección y ensayos Define los métodos de verificación y aceptación Ensayos de tracción, análisis químico, ensayos de dureza Normas estadounidenses sobre metales (ASTM, ASME y SAE)En Estados Unidos, las especificaciones sobre metales más utilizadas son las publicadas por la ASTM. Estas especificaciones reflejan un consenso alcanzado entre los productores, los fabricantes y los usuarios de productos metálicos.La Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME) ha adoptado muchas especificaciones de la ASTM con pocas o ninguna modificación. La ASME añade el prefijo «S» a la designación de la ASTM, por lo que, por ejemplo, la ASME SA 249 y la ASTM A 249 son la misma especificación. Del mismo modo, la SAE suele basarse en las especificaciones de la ASTM para definir las propiedades de las barras, los alambres y otros productos.Especificaciones europeas para metales (normas EN y sistemas nacionales) Euronorm (abreviado EN) es un sistema de normalización armonizado común a todos los países europeos. Aunque la norma EN está aceptada y se utiliza de forma efectiva en toda Europa, en muchos documentos siguen apareciendo especificaciones sobre metales basadas en sistemas nacionales más antiguos. Entre estos sistemas «obsoletos» se encuentran la norma alemana DIN, la británica BS, la francesa AFNOR y la italiana UNI, todas ellas aún vigentes en la práctica.Especificaciones japonesas para metales (JIS)Las especificaciones de la norma japonesa JIS son elaboradas por el Comité Japonés de Normas Industriales (JISC), con sede en Tokio. Se trata de un sistema bien desarrollado que ha servido con frecuencia de base para otros sistemas nacionales de especificaciones de metales en toda la región de Asia y el Pacífico, incluidos los sistemas coreano, chino y taiwanés.Especificaciones internacionales y otras especificaciones de metales de uso generalizadoOtras especificaciones sobre metales ampliamente utilizadas son las publicadas por la Organización Internacional de Normalización (ISO), así como la norma rusa GOST. La GOST es, en la práctica, la norma de facto en toda la Comunidad de Estados Independientes.