Les normes relatives aux métaux favorisent la compréhension et la communication entre les producteurs et les utilisateurs de métaux, notamment les transformateurs, les fabricants et les distributeurs, et contribuent ainsi à faciliter les échanges commerciaux dans l'ensemble du secteur métallurgique. Cet article explique ce que sont les normes relatives aux métaux, quelles informations elles contiennent, qui les élabore et quel est leur lien avec les noms commerciaux souvent utilisés sur le marché.
Les normes sont des accords volontaires consignés par écrit qui définissent des critères importants pour les produits, les services et les processus. Dans le domaine des métaux, elles contribuent à garantir que les produits et services sont adaptés à l'usage auquel ils sont destinés et qu'ils restent comparables et compatibles à l'échelle de l'ensemble du secteur.
Quelles informations figurent dans les normes relatives aux métaux ?
Les normes relatives aux métaux regroupent généralement plusieurs types d’informations dans un même document. Il s’agit notamment du système de désignation utilisé pour les matériaux métalliques et les alliages ; des dimensions nominales, des tolérances dimensionnelles et des tolérances de forme applicables, généralement par le biais de références à des normes dimensionnelles appropriées ; ainsi que du champ d’application des contrôles et des essais. Ce dernier aspect couvre l'échantillonnage, la préparation des éprouvettes, ainsi que les méthodes d'inspection et d'essai applicables utilisées pour vérifier les propriétés spécifiées, le plus souvent en se référant aux normes d'essai appropriées. Les normes définissent également la manière dont les produits doivent être marqués.
Figure 1 : Informations types figurant sur un étalon métallique
Les normes relatives aux métaux sont élaborées par des organismes de normalisation (SDO). Plusieurs systèmes sont particulièrement répandus dans le domaine des matériaux métalliques.
La norme européenne EN (Euronorm) est un système harmonisé commun à tous les pays européens. Bien qu'elle soit acceptée et utilisée efficacement dans toute l'Europe depuis près de deux décennies, des systèmes nationaux « obsolètes » tels que la norme allemande DIN, la norme britannique BS, la norme française AFNOR et la norme italienne UNI apparaissent encore dans de nombreux documents.
Le système AISI, qui tire son nom de l'American Iron and Steel Institute, est traditionnellement utilisé aux États-Unis et à l'étranger. Bien qu'il soit aujourd'hui obsolète, qu'il ne fasse plus l'objet d'aucune mise à jour et qu'il soit progressivement remplacé par les normes ASTM, SAE et d'autres, il reste très répandu dans la pratique.
Les normes japonaises JIS sont largement utilisées dans toute l'Asie et la région du Pacifique. Les spécifications JIS ont également souvent servi de base à d'autres systèmes nationaux, notamment aux normes coréennes, chinoises et taïwanaises.
Outre les normes officielles relatives aux métaux, de nombreux fabricants et fournisseurs utilisent leurs propres appellations commerciales pour désigner les matériaux. Au fil des années, voire des décennies, certaines de ces appellations se sont largement répandues au sein de la communauté industrielle et sont souvent qualifiées de noms « courants » ou « commerciaux », sans pour autant indiquer nécessairement le fournisseur d'origine.
Dans la plupart des cas, ces noms courants ne sont pas normalisés, et les propriétés des matériaux qu'ils désignent peuvent varier considérablement. C'est pourquoi il convient d'éviter autant que possible de les utiliser dans les documents techniques officiels.
Cet article traite des cadres réglementaires régissant les matériaux métalliques. Les autres guides de la série « Métaux » abordent les sujets connexes dont vous aurez besoin en complément. L'article « Composition des métaux » détaille la composition chimique des matériaux, tandis que l'article « Propriétés des métaux » traite de leur comportement mécanique et physique. L'article « Nuances de métaux » explique comment les matériaux sont classés en familles, tandis que l'article « Spécifications des métaux » décrit les documents individuels qui appliquent ces normes dans la pratique. L'article « Équivalences et correspondances entre métaux » explique comment un matériau défini par une norme est mis en correspondance avec son équivalent dans une autre norme. Ensemble, ces articles constituent une référence complète sur la manière dont les métaux sont définis, classés, spécifiés et comparés.
Les normes relatives aux métaux favorisent une communication claire entre les producteurs et les utilisateurs de métaux, notamment les transformateurs, les fabricants et les négociants. En établissant des critères convenus, elles garantissent que les produits sont adaptés à leur usage et restent comparables et compatibles, ce qui facilite à son tour les échanges commerciaux.
Une norme métallurgique type couvre le système de désignation des matériaux et des alliages, les dimensions nominales et les tolérances, le champ d'application des contrôles et des essais (y compris l'échantillonnage, la préparation des éprouvettes et les méthodes d'essai), ainsi que le marquage des produits.
Les normes relatives aux métaux sont élaborées par des organismes de normalisation (SDO). Parmi les systèmes les plus répandus, on peut citer la norme européenne EN (Euronorm), la norme américaine AISI et la norme japonaise JIS, ainsi que des systèmes nationaux plus anciens tels que DIN, BS, AFNOR et UNI.
Bien que le système AISI soit désormais obsolète et ne fasse plus l'objet d'aucune mise à jour, et qu'il soit en passe d'être remplacé par les normes ASTM, SAE et d'autres, il reste très répandu et apparaît encore fréquemment dans les documents.
Non. Les noms commerciaux ou « communs » sont des désignations commerciales exclusives qui se sont généralisées au fil du temps. Ils ne sont généralement pas normalisés et les propriétés des matériaux peuvent varier considérablement ; il convient donc, dans la mesure du possible, d'éviter de les utiliser dans les documents techniques officiels.