Il Rame e leghe di rame sono alcuni dei materiali da costruzione più versatili oggi disponibili. Dal momento che possono essere utilizzati in una straordinaria gamma di applicazioni, le specifiche internazionali del rame sono ben sviluppate e dettagliate.
Le specifiche del rame in Europa si basano sulle Euronorm (abbreviazione: EN), un sistema armonizzato dei paesi europei, i quali designano i gradi di rame con sei cifre alfa-numeriche. La prima lettera, "C", indica una lega di rame. La seconda lettera indica la forma del prodotto cioè B-Lingotto per la ri-fusione per la produzione di prodotti di fusione, C-getti, F-materiali di riporto per brasatura e saldatura, M-Leghe madre, R-rame raffinato grezzo, S-Scarto, W lavorato e X-non standard. Tre numeri sono poi utilizzati per identificare il materiale, e la lettera finale è utilizzata per identificare la classificazione di singoli gruppi di materiali di rame e per ampliare la capacità del sistema di designazione.
Questa ultima lettera è importante per definire le specifiche del rame, perché identifica la proprietà principale obbligatoria. Ogni condizione del materiale è identificata da una lettera come segue: A - Allungamento, B - Limite di flessione a ritorno elastico, D - in stato di trafilato, senza specifiche proprietà meccaniche, G - Granulometria, H - durezza (Brinell o Vickers), M - in stato di fabbricazione, senza specificare le proprietà meccaniche, R - Carico limite di rottura, Y - snervamento 0,2%. Per le fusioni, le proprietà dipendono dal processo di fusione utilizzato. I suffissi usati sono: GS colata in sabbia, GM colata in stampo permanente, GZ colata centrifuga, GC colata continua, GP pressofusione.
Anche se Euronorm è accettato ed efficacemente utilizzato in tutti i paesi europei, le specifiche di rame da obsoleti sistemi nazionali, come il tedesco DIN, BS britannico, francese e italiano UNI AFNOR, si trovano spesso in molti documenti e specifiche e come tali rimangono rilevanti dal punto di vista pratico.
Le specifiche di uso più frequente per il rame negli Stati Uniti sono quelle pubblicate da ASTM, SAE e ASME. Un sistema combinato di numerazione è stato istituito negli Stati Uniti nel tentativo di coordinare tutti i sistemi di designazione differenti in un unico sistema e per evitare la possibilità che lo stesso numero venga utilizzato per due diversi metalli. Questo sistema combinato è il Sistema di Numerazione Unificato (UNS); è un sistema di identificazione delle leghe commerciali e non fornisce le specifiche delle leghe direttamente.
Tuttavia, le specifiche per il rame e altre leghe molto spesso fanno riferimento a UNS per identificare le designazioni all'interno di un documento, o per trovare corrispondenze tra gradi e numeri UNS; questa categoria di leghe equivalenti si definisce "ufficiale" nella classificazione di Total Materia per le corrispondenze.
Le Normative Giapponesi (JIS) per il rame sono basate sulle ISO. In queste specifiche, le leghe di rame sono designate con il prefisso opzionale JIS, seguito da una lettera C per il rame e leghe di rame e quattro cifre che si riferiscono agli elementi di lega. Esempi: JIS C1020 che contiene Cu 99,9%, JIS C2720 che è un Cu-Zn (ottoni), JIS C5191 è un Cu-Sn-P (fosforo bronzo), JIS C3601 è un Cu-Zn, Pb (piombo in lega di ottone) , JIS C6801 è un Cu-Zn-Al (ottone), JIS C 4430, che è un Cu-Zn-Sn in ottone, ecc.
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