Il Rame e le sue leghe sono alcuni dei più versatili materiali da costruzione disponibili.
La combinazione delle proprietà del rame come la resistenza alla trazione, la conducibilità, la resistenza alla corrosione, la lavorabilità e la duttilità rendono questo metallo adatto ad una vasta gamma di applicazioni.
Queste proprietà rame possono essere ulteriormente migliorate con opportune variazioni nella composizione e nei metodi di produzione.
- Conducibilità elettrica: il rame ha la più alta conducibilità dei metalli da costruzione. Elementi come l'argento o altri possono essere aggiunti per aumentarne o diminuirne la resistenza o altre proprietà, senza grave perdita di conduttività.
- Conducibilità termica: questa proprietà è simile alla conduttività elettrica. Le leghe di rame possono essere utilizzate per questa specifica proprietà, in cui una buona resistenza alla corrosione compensa la perdita di conducibilità all'aumentare della percentuale di lega.
- Colore e aspetto: molte delle leghe di rame hanno un colore distintivo, che possono cambiare in base alla esposizione dell'oggetto alle condizioni atmosferiche. Per la maggior parte delle leghe, è facile da preparare e mantenere lo standard di superficie, anche in avverse condizioni di corrosione. Molte delle leghe sono usate in applicazioni decorative, sia nella loro forma nativa o dopo la placcatura con metallo. Le leghe hanno colori specifici, che vanno dal rosa salmone al giallo, all'oro e al verde fino al bronzo scuro in particolari condizioni atmosferiche. L' esposizione atmosferica è in grado di produrre una superficie verde o bronzo, e leghe pre-patinate sono disponibili in alcune forme di prodotto.
- Resistenza alla corrosione: Tutte le leghe di rame resistono alla corrosione da acqua dolce e vapore. In atmosfere più rurali, marine e industriali le leghe di rame sono anche resistenti alla corrosione. Il rame è resistente alle soluzioni saline, ai terreni, ai minerali non ossidanti, agli acidi organici e soluzioni caustiche. Ammoniaca, alogeni, solfuri, soluzioni contenenti ioni di ammoniaca e acidi ossidanti, come l'acido nitrico, attaccano il rame. Leghe di rame hanno anche scarsa resistenza agli acidi inorganici. La resistenza alla corrosione delle leghe di rame proviene dalla formazione di pellicole aderenti sulla superficie del materiale. Questi film sono relativamente impermeabili alla corrosione, proteggendo in questo modo il metallo da un ulteriore attacco.
- La Duttilità può essere ripristinata tramite ricottura: Questo può essere fatto sia da uno specifico processo di ricottura o da ricottura incidentale attraverso procedure di saldatura o brasatura.
- Tempra / Incremento di Resistenza: Ci sono quattro modi comuni per indurire (rafforzare) il rame come l'incrudimento, la tempra in soluzione solida, l'indurimento per precipitazione e il rafforzamento per dispersione. La quinta, la decomposizione spinodale, è attualmente utilizzata a fini commerciali, ma solo in alcune leghe di rame-nichel-stagno. Combinazioni di meccanismi di rafforzamento sono spesso utilizzati per fornire maggiori proprietà meccaniche leghe ad alto contenuto di rame.
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