Cobre e ligas de cobre são alguns dos materiais de engenharia mais versáteis disponíveis. Podem ser usados em uma extraordinária variedade de aplicações, as especificações internacionais do cobre estão muito bem desenvolvidas e detalhadas.
As especificações do cobre na Europa são baseadas na Euronorm (Abraviação: EN), harmonizada sistema de países europeus, que designam a classificação do cobre usando um sistema de seis dígitos alfanumérico. A primeira letra, "C" indica ligas de cobre. A segunda letra indica a forma do produto i.e. B-lingote para refusão para produzir produtos fundidos, C-Produtos fundidos, F-Materiais de preenchimento para brasagem e soldagem, M-liga master, R-cobre refinado em formas brutas, S-sucata, W-Produtos forjados e X- Materiais não padronizados/normatizados. Três números são usados para identificar o material, e a última letra é usada para identificar a classificação dos grupos de materiais do cobre e aumentar a capacidade do sistema de designar.
A última letra é importante por definir as especificações do cobre porque ele identifica a propriedade obrigatória principal. Cada condição do material é identificado por uma letra, como segue: A-deformação, B-limite de flexão, D-como estirado, sem propriedades mecânicas específicas, G-Tamanho de grão, H-Dureza (Brinnel ou Vickers), M-como Manufaturado, sem específicas propriedades mecânicas, R-Resistência à Tração, Y-0,2% Limite de escoamento. Para fundidos, as propriedades são dependentes do tipo de processo de fundição usado. Os sufixos usados são: GS fundição em areia, GM fundição em molde permanente, GZ fundição centrífuga, GC fundição continua, GP fundição sob pressão.
Embora Euronorm seja aceite e efetivamente usada em todos os países europeus, as especificações de cobre dos obsoletos sistemas nacionais, como o alemão DIN, britânico BS, francês AFNOR e italiano UNI, são frequentemente encontrados em muitos documentos e as especificações continuam sendo relevantes pela perspectiva prática.
As mais frequentes especificações normalizadas para o cobre nos Estados Unidos são aquelas publicadas pela ASTM, SAE e ASME. Um sistema numérico combinado tem sido estabelecido nos Estados Unidos no esforço de coordenar todos os sistemas de designação em um único sistema e para evitar a possibilidade que o mesmo número seja usado para dois diferentes metais. Este sistema combinado é o Sistema Numérico Unificado (UNS). É um sistema de identificação para ligas comerciais e não fornece especificações das ligas diretas.
No entanto, as especificações para o cobre e outras ligas, muitas vezes referem-se a UNS a identificar graus especificados no documento, ou a referência cruzada das séries de números da UNS; esta categoria de equivalentes de liga é chamado de "Oficial" na terminologia da Total Materia.
Especificações japonesas do cobre (JIS) são baseadas na norma ISO. Nestas especificações, as ligas de cobre são designadas com um prefixo da JIS opcional, seguida pela letra C para cobre e ligas de cobre e quatro dígitos numéricos que se refere aos elementos de liga. Exemplos: JIS C1020 que contém Cu 99,9%, JIS C2720 é um Cu-Zn (Bronze), JIS C5191 é um Cu-Sn-P (Bronze fósforoso), JIS C3601 é um Cu-Zn-Pb (Bronze com liga de chumbo), JIS C6801 é um Cu-Zn-Al (bronze), JIS C 4430 é um Cu-Zn-Sn (bronze) etc.
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