Há muitos metais ferrosos e não ferrosos diferentes e suas ligas, consequentemente, não é fácil estruturar especificações de metal de uma maneira uniforme.

Especificações dos metais são muitas vezes definidas por normas, que podem especificar produtos de metal, forma de acabamento e as propriedades dos metais de uma maneira própria, específica.

Muitos metais ferrosos e não ferrosos ao redor do mundo estão agrupados de acordo com a composição química ou propriedades mecânicas e, as vezes, de acordo com a forma de acabamento, tais como produtos planos, barras ou tubos. É importante ter em mente que a maioria das especificações dos metais são documentos complexos que não podem ser condensados em uma única linha de texto.

Nos Estados Unidos, especificações de metais amplamente utilizadas são aquelas publicadas pela ASTM; Essas especificações dos metais representam um consenso dos produtores, fabricantes e usuários de produtos de metais.

Muitas das especificações da ASTM foram adotadas pela sociedade americana de engenheiros mecânicos (ASME), com uma leve ou nenhuma modificação. ASME usa o prefixo S com as especificações da ASTM; por exemplo, ASME SA 249 e ASTM A 249 são os mesmos. Além disso, SAE frequentemente usa as especificações ASTM para definir as propriedades das barras, fios e outros produtos.

Euronorom (abreviatura EN) é um sistema de padronização harmonizado dos países europeus. Embora aceito e efetivamente sendo usado em todos os países europeus, especificação de metais de acordo com os sistemas nacionais "obsoletos", como o alemão DIN, britânico BS, AFNOR francês e italiano UNI podem ainda ser encontrados em muitos documentos.

Especificação padrão japonês JIS é desenvolvido pelo Comitê japonês de padrões industriais (JISC) em Tóquio. Este é um sistema bem elaborado, que muitas vezes tem sido usado na Ásia e no Pacífico como uma base para outros sistemas nacionais para especificações de metais, tais como o coreano, chinês e taiwanês.

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