Les normes des métaux servent à promouvoir la compréhension entre les producteurs et les utilisateurs des produits métalliques, y compris des entreprises de transformation, des constructeurs et des distributeurs et facilitent ainsi le commerce des produits de l'industrie métallurgique.

Les normes sont des accords volontaires documentés qui établissent des critères importants pour des produits, des services et des processus. Les normes aident à s'assurer que les produits et services sont adaptés à leur utilisation et qu’ils sont comparables et compatibles.

Les normes des métaux contiennent des informations sur

  • le système de désignation pour des matériaux métalliques et les alliages
  • les dimensions nominales relevantes, les tolérances de dimension et de forme, généralement à travers des références aux normes dimensionnelles appropriées
  • le champ des inspections et des tests, l'échantillonnage, la préparation des échantillons de test, et les méthodes d'inspection et de test pour les propriétés spécifiées, la plupart du temps en utilisant comme référence des normes de tests
  • le marquage des produits

Les normes des métaux sont développées par des organismes normatives (SDOs). Plusieurs des normes les plus fréquemment utilisées pour les métaux du monde incluent:

  • EN (Euronorme) est un système de normalisation harmonisé entre les pays européens. Bien qu'il soit accepté et effectivement utilsé dans tous les pays d'Europe, on trouve encore beaucoup de spécifications selon des systèmes nationaux, "obsolètes" dans de nombreux documents. Comme par exemple: AFNOR français, DIN allemand, BS anglais, UNI italien etc.
  • AISI (abréviation de American Iron and Steel Institute) est traditionnellement utilisé aux USA et à l'étranger. Bien qu'il soit obsolète et plus maintenu, remplacé par ASTM, SAE et d'autre systèmes normatifs, il est encore courrement utilisé.
  • Les normes JIS qui sont largement utilisées dans la région d'Asie et du Pacifique. Les spécifications JIS ont aussi, souvent été utilisées comme base pour d'autres systèmes nationaux, comme en Chine, en Corée et à Taiwan.

A côté des normes officielles des métaux, beaucoup de producteurs et fournisseurs ont tendance à utiliser leurs propres appellations commerciales pour la désignation des métaux. Apres des années et des décennies, quelques-unes de ces appellations ont vu une utilisation courante par la communauté industrielle. Elles sont souvent appelées "nom communs" ou "appellations commerciales" sans ne plus faire référence à un fournisseur précis. Dans la plupart des cas, ces noms communs ne sont pas standardisés et leurs propriétés peuvent varier de façon importante. Pour cela, leur utilisation dans des documents techniques officiels devra, si possible, être évité.

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