钢材规格因国家标准不同会有所不同，大多数标准以钢材的化学成分定义其名称。
对有经验的工程师来，化学成分预示着可对钢材使用的热处理方法及对应可获得机械性能。有些标准也会以机械性能或淬透性来命名钢材。
尽管其含义不是完全相同，“钢材规格” 通常与钢材标准紧密相关。因此，德国钢材牌号通常以德国标准的代号 DIN 开头，日本钢材通常以字母 JIS 开头，国际标准通常以 ISO 开头，等等。
美国最广泛使用的钢材牌号来自 ASTM 标准，这些牌号代表着从生产者，经销商到用户的共识。多数情况下，在 ASTM 标准中的定义的尺寸、公差、界限和限制与 AISI 钢材产品手册中的规范基本相同。
很多 ASTM 标准被美国机械工程师协会 (ASME) 略微修改后或者不加修改直接采用。ASME 会在采用 ASTM 标准的牌号前加入首字母S，例如，ASME SA 213 和 ASTM A 213 是相同的，部分 SAE/AISI 标准的碳钢和合金钢牌号的化学成分与 ASTM 标准的棒材、线材和锻造用锭材是相同的。部分 ASME 标准的板材牌号与 SAE-AISI 标准的化学成分也是相同的。
欧盟标准(缩写为 EN )是欧洲国家统一的金属标准体系。尽管 EN 标准在欧洲国家被广泛接受并有效应用，但是所谓“被废弃”的各国的国家标准，如德国 DIN 标准、英国 BS 标准、法国AFNOR 标准和意大利 UNI 标准还是经常出现在各种文档资料中。
DIN 标准是由德国 Deutsches Institut für Normung (德国标准研究院)颁布的，所有的德国钢材标准和材料名称均以 DIN 为字首，并紧接着字母或者数字代码。 比如 DIN 40NiCrMo66 或 1.6565 是镍铬钼钢，含有 0.35-0.45%C, 0.9-1.4%Cr, 0.5-0.7%Mn, 0.2-0.3%Mo, 1.4-1.7%Ni, 0.035%S；DIN 17200 1.1149 或 DIN 17200 Cm22 是非再硫化碳素钢，含有 0.17-0.245C, 0.3-0.6%Mn, 0.02-0.035% S 和 最大0.4% Si。
日本 JIS 标准由在东京的日本工业标准委员会(JISC)制定。其以 JIS 为字首，并紧接着字母 G 代表碳钢和低合金钢。比如 JIS G3445 STKM11A 是低碳钢管，含有 0.12%C, 0.35%Si, 0.60%Mn, 0.04%P, 0.04%S；JIS G4403 SKH2 (AISI T1Grade) 是高速工具钨钢，含有 0.73-0.83%C, 3.8-4.5%Cr, 0.4%Mn, 0.4%Si, 0.8-1.2%V 和 17-19%W。
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