Especificações de aço variam de país para país e podem ser baseadas em critérios diferentes, a maioria deles sendo definida em termos da composição química do aço.

Para um engenheiro experiente, a composição indica um tratamento têrmico que aplicado ao aço enquanto propriedades mecânicas correspondentes continuam mantidas. Critérios alternativos baseados nas Propriedades mecânicas ou temperabilidade também são usados para especificar aços.

The term especificação do aço é muitas vezes relacionado com padrões e sendo usados de forma intercambiável, embora seu significado não é realmente idêntico. Daí, especificações de aço alemão geralmente iniciam com as letras DIN, japonês com JIS, internacional com ISO etc.

Os padrões usados mais amplamente das especificações de aço nos Estados Unidos são aqueles publicados pela ASTM; Estas especificações de aço representam um consenso de produtores, fabricantes e usuários de produtos de aciaria. Em muitos casos, as dimensões, tolerâncias, limites e restrições nas especificações da ASTM são as mesmas que os itens correspondentes do padrão de aço dos manuais da AISI.

Muitas das especificações ASTM foram adotadas pela sociedade americana de engenheiros mecânicos (ASME), com leve ou nenhuma modificação. ASME usa o prefixo s com as especificações ASTM; por exemplo, ASME SA 213 e ASTM A 213 são os mesmos. SAE/AISI denominações para as composições químicas dos aços carbono e ligas são às vezes incluídas nas especificações ASTM para barras, fios e tarugos para forjamento. Algumas especificações ASTM para folha produtos incorporam designações SAE-AISI para composição química.

EN (Euronorom) é um sistema harmonizado dos países europeus. Embora seja aceite e efetivamente usado em todos os países europeus, "obsoletos" sistemas nacionais, como o alemão DIN, britânico BS, AFNOR francês e italiano UNI podem frequentemente ser encontrados em muitos documentos.

Normas DIN são desenvolvidas pela Deutsches Institut für Normung na Alemanha. Todos os padrões de aço alemão e as especificações são representadas pelas letras DIN e seguidas por um código numérico ou um alfanumérico. Exemplos: DIN 40NiCrMo66 ou 1.6565 é um aço de Ni-Cr-Mo que contém 0.35-0.45%C, 0.9-1.4%Cr, 0.5-0.7%Mn, 0.2-0.3%Mo, 1.4-1.7%Ni, 0.035%S; DIN 17200 1.1149 ou DIN 17200 Cm22 é um aço de carbono não resulfurizado contendo 0.17-0,2453113 C, 0.3-0.6%Mn, 0,02-0,035% S e 0,4% Si máx.

JIS normas são desenvolvidas pelo Comité japonês de padrões industriais (JISC) em Tóquio. As especificações começam com o prefixo JIS, seguido da letra g de carbono e aços de baixa liga. Exemplos: JIS G3445 STKM11A é um aço de baixo carbono tubo contendo 0.12%C, 0.35%Si, 0.60%Mn, 0.04%P, 0.04%S; JIS G4403 SKH2 (AISI T1Grade) é um aço de alta velocidade ferramenta de tungsténio contendo 0.73-0.83%C, 3.8-4.5%Cr, 0.4%Mn, 0.4%Si, 0.8-1.2%V e 17-19% W.

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