Les normes de cuivre définissent les propriétés spécifiques du cuivre et de ses alliages. L'utilisation des normes est essentiel pour la définition correcte du type, de la forme et de la condition d'un alliage ; de plus, les normes de cuivre constituent une langue commune entre les producteurs, les négociants, et les utilisateurs d'alliages de cuivre.
La mondialisation des métaux et de l'industrie de transformation augmente davantage l'importance d'être capable de comparer les normes européennes, américaines, japonaises et d'autres normes de cuivre mondiales.
Les normes européennes de cuivre sont unifiées par un système développé par le Comité Européen de la Normalisation (CEN). Ce système utilise une désignation alpha-numérique à six chiffres. La première lettre, « C », indique un alliage du cuivre. La deuxième lettre indique la forme du produit p.e. B-Lingot pour refonte pour la production de pièces moulés C-Produits moulés, F-Matériaux d'apport pour brasure et soudure, M-Ligatures, R-Cuivre brut affiné, le S-Ferraille, W-Produits forgés et X-matériaux non-standard. Trois chiffres sont alors utilisés pour identifier le matériau, et la lettre finale est utilisée pour identifier la classification des groupes individuels de matériaux de cuivre et agrandir la capacité du système de désignation.
En Amérique du Nord, les normes pour les alliages de cuivre sont unifiées par le Système de Numérotation Unifié (UNS) qui est conjointement géré par la Société Américaine pour l'Essai et les Matériaux (ASTM) et la Société d'Ingénieurs Automobiles (SAE). Sous les le système UNS, les cuivres et alliages de cuivres sont désignés par des nombres à cinq chiffres précédés par la lettre « C ». Les codes à cinq chiffres sont fondés sur, et remplacent, un système plus ancien à trois chiffres, développé par l'industrie américaine du cuivre et du laiton.
Ce système ancien a été administré par l'Association de Développement du Cuivre (CDA), et dans beaucoup de documents et imprimés, les alliages de cuivre sont toujours identifiés par leur « nombres CDA ». Les désignations UNS ont simplement étendus de deux chiffres les nombres CDA pour accommoder de nouvelles compositions. Par exemple, le laiton de décolletage, qui était connu comme alliage CDA numéro 360, est devenu UNS C36000. Les désignations UNS ont été incorporées dans les normes de cuivre les plus relevants tel que ASTM, ASME, et SAE
Dans le système UNS, les nombres de C10000 à C79999 indiquent des alliages forgés, pendant que les désignations d'alliages moulés s'étendent de C80000 à C99999. Dans ces deux catégories, les compositions sont groupées dans des familles distinctes d'alliages de cuivre, dont les six groupes majeurs : les cuivres, les cuivres hautement alliés, les laitons, les bronzes, les cupro-nickels, et les nickel-argents. Les alliages qui n'appartient pas à une de ces six branches sont classifiés comme «autres alliages cuivre-zinc », compositions forgées ou «alliages spéciaux », et compositions moulées.
Les spécifications japonaises (JIS) du cuivre sont basées sur les normes ISO. Les spécifications commencent avec le préfixe JIS, suivi par la lettre C pour le cuivre et les alliages forgés ainsi qu'un nombre à quatre chiffres qui se réfère aux éléments alliant qui ont été ajoutés. Exemples : JIS C1020 contient 99,9% Cu, JIS C2720 est un Cu-Zn (laiton), JIS C5191 est un Cu-Sn-P (bronze phosphoreux), JIS C3601 est un Cu-Zn-Pb (laiton sans plomb), JIS C6801 est un Cu-Zn-Al (laiton), JIS C 4430 qui est un laiton Cu-Zn-Sn etc.
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