En général, tous les métaux peuvent être définis comme ferreux, non-ferreux et alliages.
Le groupe des métaux ferreux est composé majoritairement de fer. De petites quantités d'autres métaux ou des éléments comme carbone, manganèse, nickel, chrome, silicium, titane, tungstène etc. peuvent être ajoutés afin de leur donner les propriétés nécessaires.
Les métaux non-ferreux sont ceux qui ne contiennent pas de composante de fer. Les métaux purs les plus courants sont: aluminium, cuivre, plomb, zinc, étain, argent et or.
Alliages: un alliage est un nouveau métal qui est formé en mélangeant deux ou plusieurs métaux et parfois d'autres éléments.
Les métaux les plus utilisés sont: fer, aluminium, cuivre, titane, zinc, magnésium etc.
Le fer est la composante basique de l'acier. Quand du carbone, un non-métal, est ajouté au fer dans des quantités jusqu'à 2.1%, on obtient un alliage, connu comme l'acier.
En connexion avec l'acier évoqué plus haut, il y a des alliages composés par du fer et d'autres éléments comme le carbone, le manganèse, le soufre, le nickel, le chrome, le tungstène, le niobium (columbium), le titane etc. Chaque élément qui est ajouté au fer, constituant de base, a un effet sur les propriétés de l'acier. Les ajouts d'alliage sont responsables des multiples différences entre aciers. Les aciers sont divisés en trois groupes principales en fonction de leur contenu en carbone: les aciers à basse teneur de carbone /AISI1005 to AISI 1026, IF, HSLA, TRIP, acier TWIP etc. / les aciers à teneur de carbone moyenne /AISI 1029 to AISI 1053/, et les aciers à haute teneur de carbone /AISI1055 to AISI1095/. D'un autre côté, conformément aux normes EN, les aciers sont divisés dans les groupes suivantes: aciers non-alliés /EN DC01-DC06; S235; S275, etc./, les aciers alliés /2CrMo4; 25CrMo4 etc./, les aciers inoxydables, les aciers à outils, /DIN-EN 1.1545; AISI/SAE W110; DIN/EN 1.2436 AISI/SAE D6/, les aciers pour tôles et bandes, et des aciers pour tôles et bandes électriques à grains orientés /EN 1.0890; EN 1.0803 etc./.
D'un autre côté, les métaux non-ferreux, les plus utilisés sont l'aluminium, le cuivre, le titane, l'or etc.
L'industrie de l'aluminum utilise de la fonte d'aluminium et des alliages forgés. Ces deux catégories peuvent être sous-divisées dans des familles d'alliages, basés sur la composition chimique et la désignation de trempe. Selon le système de désignation CES, mondialement accepté, les nuances d'aluminium les plus utilisés sont:
Série 1xxx : / 1050, 1060, 1100, 1145, 1200, 1230, 1350 etc./
Série 2xxx :/2011, 2014, 2017, 2018, 2124, 2219, 2319, 201.0; 203.0; 206.0; 224.0; 242.0 etc./
Série 3xxx : /3003, 3004, 3105, 383.0; 385.0; A360; 390.0/
Série 4xxx : /4032, 4043, 4145, 4643 etc./
Série 5xxx : /5005, 5052, 5083, 5086 /
Série 6xxx : /6061, 6063/
Série 7xxx : /7075, 7050, 7049, 710.0; 711.0 etc/
Série 8xxx : /8006; 8111; 8079; 850.0; 851.0; 852.0/
Le titane et les alliages de titane peuvent être divisés en trois groupes principaux selon leurs propriétés:
- Alliages résistants à la corrosion, comme les nuances purs de qualité commerciale 1,2,3,4, Ti-Pd (nuances 7 et 16), Ti-3Al-2.5V (nuances 9 et18), Ti-Pd (nuances 11 et 17), Ti-0.3Mo-0.8Ni (nuance 12), BETAC (nuances 19 et 20).
- Alliages à haute résistance: Ti-6Al-4V (qualité 5), Ti-5Al-2.5Sn (qualité 6), Ti-6Al-6V-2Sn, Ti-10V-2Fe-3Al, Ti-15V-3Cr-3Sn-3Al, Ti-5Al-2Sn-4Mo-2Zr-4Cr, Ti-4Al-4Mo-2Sn (Ti550), Ti-8Al-1Mo-1V.
- Alliages haute temperature comme: Ti-6Al-2Sn-4Zr-2Mo, Ti-6Al-2Sn-4Zr-6Mo, Ti-11Sn-5Zr-2.5Al-1Mo-0.2Si (IMI679), Ti-6Al-5Zr-0.5Mo-Si (IMI685), Ti-5.5Al-3.5Sn-Zr-1Nb (IMI829), Ti-5.8Al-4Sn-3.5Zr-0.7Nb (IMI 834), TIMETAL 1100 etc.
La pureté et la finesse del'or de joaillerie est indiqué par son nombre de carats. L'or 24 carats (24K ou 24 K) est l'or de joaillerie le plus pur. L'or 24K s'appelle aussi de l'or fin et contient plus que 99,7% d'or pur. L'or d'épreuve est même encore plus fin avec une pureté de plus de 99.95% mais s'utilise seulement pour l'étalonnage et n'est pas disponible pour la joaillerie.
Les formes du cuivre et de ses alliages les plus utilisées sont des laitons et bronzes.
Un laiton est un alliage cuivre-zink (CuZn28, CuZn37, CuZn42 etc.). Le nom allemand est Messing (Ms58 = CuZn42). Les laitons ont habituellement une couleur jaune.
Un bronze est un alliage de cuivre et d'autres métaux, le plus souvent l'étain (CuSn6, CuSn10, CuSn14 etc.), le phosphore (PB1C, PB4C, PB3, LPB1C etc.), le manganèse (HTB1, HTB2, HTB3), mais aussi de l'aluminium (AB1C, AB2C) et du plomb (LG1C, LG2C, LG3C, etc.).
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