Le Normative per gli acciai sono dei sistemi di classificazione e di valutazione, di determina-zione di proprietà chimiche, fisiche e meccani-che di diversi tipologie di acciaio e leghe ferro-se che vengono impiegate per la produzione di componenti, macchinario, strutture, costruzioni.

Le Normative per l'acciaio sono utili per i laboratori di ricerca, per i produttori e gli utilizzatori in tutti i processi di progetto, e realizzazione di parti che coinvolgono l'acciaio.

Gli acciai possono essere classificati secondo una grande varietà di criteri, quali:

  • Composizione chimica, per esempio acciai al carbonio, acciai bassamente legati, acciai inox
  • Metodologia di produzione, come forno Martin Siemens, convertitore a getto di ossigeno, forno elettrico etc.
  • Processi di finitura, come acciai laminati a caldo o a freddo
  • Forma del prodotto, per esempio lamierati, barre, nastri, elementi piani in generale, tubi, profilati etc.
  • Processi di desossidazione, che generano le designazioni per acciaio calmato, semicalmato o non calmato
  • Microstruttura, come designazioni o gradi di acciai ferritici, perlitici e martensitici
  • Trattamento termico, quali ricottura, bonifica, cementazione etc.

Purtroppo, non esiste una Normativa comune globale per l'acciaio o un unico sistema di classificazione. Piuttosto, ci sono una serie di metodologie di classificazione e designazione accettate e utilizzate in tutto il mondo, che sono sviluppate da Enti di Normalizzazione sia su base nazionale (es. UNI) che internazionale (es. EN). Ecco alcuni degli Enti più rappresentativi:

  • La Normativa americana AISI (American Iron and Steel Institute) per acciai normalmente utilizzati negli USA e ben conosciuti anche all'estero. E' ancora molto diffusa nell'uso quotidiano, sebbene questa Normativa non sia più mantenuta e aggiornata e sia stata sempre più sostituita dalle Normative SAE, ASTM, UNS e altre ancora.
  • La Normativa europea EN, che è un sistema armonizzato di Normative per metalli e acciai dei paesi europei. Anche se è accettata ed efficacemente utilizzata in tutti i paesi europei, le Normative nazionali "obsolete", come la tedesca DIN, la inglese BS, la francese AFNOR e la UNI sono comunemente utilizzate e spesso si trovano in molti documenti e specifiche.
  • Le Normative dei nuova paesi industriali emergenti, come la cinese GB e YB, la indiana IS e la brasiliana NBR, anche se a volte meno sviluppate e dettagliate, sono sempre più utilizzate a causa della globalizzazione. Lo stesso vale per la Normativa russa GOST, che è praticamente lo Normativa de facto per tutta i Paesi ex- URSS.
  • Oltre alle molte Normative di cui sopra, i produttori di acciaio e molti rivenditori hanno sviluppato specifiche "proprietarie" con designazioni di tipo commerciale. Alcune di queste designazioni o gradi sono, dopo decenni di utilizzo all'interno della comunità industriale hanno finito per diventare dei veri e propri "marchi" condivisi da diversi produttori (es. Inconel). Nella maggior parte dei casi, queste designazioni "comuni" non sono soggette a normalizzazione, e quindi le proprietà possono variare in modo sostanziale da produttore a produttore, e la loro applicazione in documenti tecnici ufficiali dovrebbe pertanto essere evitata.

Le normative per l'acciaio di tipo "verticale" riguardano determinati settori: SAE per il settore automotive, aerospaziale e altro ancora; ASME per recipienti in pressione e molte altre applicazioni; AWS per materiali di saldatura e prodotti di consumo. Le costruzioni navali specifiche sono coperte dalla americana ABS, dalla inglese Lloyds, e dal RINA per l'Italia.

Oltre alle molte Normative di cui sopra, i produttori di acciaio e molti rivenditori hanno sviluppato specifiche "proprietarie" con designazioni di tipo commerciale. Alcune di queste designazioni o gradi sono, dopo decenni di utilizzo all'interno della comunità industriale hanno finito per diventare dei veri e propri "marchi" condivisi da diversi produttori (es. Inconel). Nella maggior parte dei casi, queste designazioni "comuni" non sono soggette a normalizzazione, e quindi le proprietà possono variare in modo sostanziale da produttore a produttore, e la loro applicazione in documenti tecnici ufficiali dovrebbe pertanto essere evitata.

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